Основное отличие старта в индивидуальных гонках с общим стартом (масс-старт) от раздельного старта заключается в том, что при масс-старте все участники стартуют одновременно, а при раздельном старте — поочерёдно с определённым интервалом (как правило, 30 секунд, реже — 15 секунд или 1 минута). 23

В гонке с общим стартом спортсмены соревнуются не только в физической подготовке, но и в тактических приёмах, пытаясь использовать наилучшую стратегию для обхода конкурентов. 1 В гонке с раздельным стартом важно не только быстрое прохождение трассы, но и умение рассчитать силы, так как участнику приходится полагаться только на свои собственные усилия и темп. 1