В каждом стиле карате существует своя классификация поясов и свои правила сдачи экзаменов на пояс. 5 Система градации поясов в стиле Шотокан отличается от других стилей, например, в КУДО (стиль спортивного карате, другое название — Дайдо Дзюку) градация поясов следующая: 5

1. Фиолетовый — 10–9 кю. 5
2. Синий — 8–7 кю. 5
3. Жёлтый — 6–5 кю. 5
4. Зелёный — 4–3 кю. 5
5. Коричневый — 2–1 кю. 5
6. Чёрный — мастерская степень, 1 дан и выше. 5

В стиле Шотокан последовательность поясов строго установлена, каждый из них отражает прогресс ученика, его знания и навыки. 4 В начале обучения ученики начинают с белого пояса, что символизирует чистый лист и начало пути. 1 Постепенно, приобретая опыт и мастерство, они продвигаются на следующие уровни, меняя цвет пояса. 1 Чёрный пояс, достигаемый после многих лет тренировок и тестирования, символизирует мастерство и высший уровень опыта в карате. 1