Основное отличие синхронного плавания от классического заключается в целях и акцентах движений. 1
В классическом плавании основной упор делается на скорость и технику отдельных стилей. 1 Спортсмены преодолевают различные дистанции, используя разные стили в зависимости от физической подготовки, выносливости и эффективности техники. 2
Синхронное плавание — скорее художественный, чем соревновательный вид спорта. 1 Здесь важны синхронность, художественность и командное взаимодействие. 1 Участники исполняют сложные движения под музыку, синхронно и с высокой точностью. 1
Кроме того, синхронное плавание включает элементы гимнастики, акробатики и растяжки, чего нет в других водных дисциплинах. 1 Спортсмены долго находятся под водой и при этом должны точно выполнять связки движений, часто вслепую, ориентируясь только на счёт и музыку. 1