Вклад Д. Б. Эльконина в психологию развития заключается в следующем:

• Создание целостной концепции психического развития ребёнка. 2 Учёный обосновал роль социальной среды в становлении личности и доказал, что движущей силой развития выступает противоречие между предметной и социальной сторонами деятельности ребёнка. 2
• Разработка теории периодизации психического развития. 2 Эльконин описал все основные виды ведущей деятельности от рождения ребёнка до 17 лет, показав, что каждому стабильному возрасту предшествует определённый критический возраст, в котором происходит смена одной ведущей деятельности другой. 1
• Исследование психологии игры. 2 Учёный впервые представил игру как особую форму освоения социальной действительности, в которой ребёнок моделирует отношения взрослых. 2 Эльконин выделил структурные компоненты игровой деятельности: сюжет, содержание, роль и правила. 2
• Разработка теории формирования учебной деятельности младших школьников. 2 Учёный раскрыл структуру этой деятельности и её роль в формировании у младших школьников некоторых психических новообразований. 1
• Создание системы развивающего обучения. 2 Теоретические разработки Эльконина получили практическое воплощение в этой системе, которая успешно применяется в современной педагогике. 2