Роль дискриминативных стимулов в прикладной психологии заключается в том, что они запускают или предотвращают поведение. 3

В процессе взросления и получения опыта взаимодействия с окружающей средой человек научается различать дискриминативные стимулы (сигналы). 2 Они обозначают для него тот вид последствий, который, скорее всего, произойдёт после его поведения. 2

Дискриминативные стимулы используются, например, в поведенческой коррекции, когда нужно сформировать желательное поведение. 15 В этом случае желательный поведенческий стереотип рассматривается как цепь отдельных поведенческих актов, при этом конечный результат каждого акта является дискриминативным стимулом, в присутствии которого определённые реакции подкрепляются, а в отсутствие — нет. 5

Таким образом, дискриминативные стимулы играют важную роль в процессе обучения и модификации поведения, что используется в различных областях прикладной психологии, включая воспитание детей и дрессировку животных. 1