Разница между честолюбием и тщеславием заключается в следующем:

• Честолюбие чаще трактуется как положительная врождённая черта характера человека, стремление приобрести высокое общественное положение, влияние, вес и заслужить связанные с ними почести и награды. 1 Честолюбивый человек в стремлениях к известности и почестям не отказывается от своих принципов и моральных убеждений. 1
• Тщеславие — это приобретённая отрицательная черта, потребность в доказательствах собственного превосходства над другими людьми. 13 Тщеславный человек в поисках славы и признания готов идти даже на аморальные поступки, не считаясь с конкурентами и забывая об общечеловеческих правилах морали и этики. 1

Таким образом, честолюбие ориентировано на достижение целей и не отказывается от своих принципов, а тщеславие — на демонстрацию достижений, часто мнимых, и готово идти на любые меры ради славы и внимания окружающих. 23