Возможно, имелись в виду синонимы к словосочетанию «злобная улыбка» — «злая» и «недобрая». kartaslov.ru
Нельзя однозначно сказать, в чём разница между этими выражениями, так как смысл улыбок может быть разным и зависеть от ситуации, взгляда человека, его мимики и других факторов. www.bolshoyvopros.ru
Например, есть злорадная улыбка или ухмылка, которая появляется, когда человек рад чужому горю и несчастью. dzen.ru При этом он пытается скрыть радость и делает злое лицо, что и выдаёт такую улыбку. dzen.ru