Разница между внимательным и рассеянным человеком заключается в способности к концентрации внимания:

• Внимательный человек способен сосредоточиться на определённом предмете или процессе, не проходя мимо важных деталей (например, нужной строчки в газете, важного номера телефона на рекламном щите). 5
• Рассеянный человек не может долго сосредоточиться на чём-то одном, постоянно отвлекается, его мало что способно заинтересовать. 2

Таким образом, внимательный человек отличается способностью к избирательному вниманию, а рассеянный — неумением долго удерживать фокус на одном объекте. 12

При этом рассеянное внимание может быть иногда и у самого внимательного человека. 3 Например, если он не может всё сразу заметить. 3