Разница между потребностями Маслоу и Альдерфера заключается в следующем:

1. Теория Маслоу выделяет пять потребностей, в то время как теория Альдерфера — три. 2
2. В соответствии с теорией Маслоу, удовлетворение потребностей происходит в строгом порядке — нельзя удовлетворять высшую потребность без удовлетворения низшей. 2 В теории Альдерфера, движение в удовлетворении потребностей может происходить в обе стороны: и снизу вверх, и сверху вниз. 2

По мнению Маслоу, человек не «переходит» на следующий уровень, пока не достиг целей текущего. 5 Альдерфер считал, что человек двигается по пирамиде в любом направлении: если не удалось удовлетворить высшие потребности, человек спускается на уровень ниже и удовлетворяет потребности связи и существования. 4 Возможно и обратное движение: человек двигается вверх, если низшие потребности удовлетворены. 4