Разница между периодизацией Д. Б. Эльконина и Э. Эриксона заключается в подходе к развитию личности и выделении возрастных периодов.

Периодизация Д. Б. Эльконина основана на соотношении сферы интеллекта и сферы аффекта. 1 Всё детство разделяется на три эпохи, переход от одной к другой происходит в результате кризиса, в котором разрешается противоречие между уровнем развития двух сфер: операционно-технических способностей и мотивационной сферы ребёнка. 58

Периодизация Э. Эриксона основана на критерии взаимодействия с социумом. 4 Человек проходит через восемь универсальных для всех стадий, в конце каждой из которых формируются новообразования: позитивные и негативные. 4 Каждая стадия развития сопровождается кризисом, который должен быть разрешён с целью дальнейшего беспрепятственного процесса развития. 4

Таким образом, Д. Б. Эльконин фокусируется на интеллектуальном и личностном развитии ребёнка, разделяя его на эпохи и периоды в зависимости от ведущей деятельности, в то время как Э. Эриксон рассматривает развитие в широкой системе социальных отношений, акцентируя внимание на влиянии социума и культуры на психику ребёнка. 36