Отличие тонкой лести от грубой в деловом общении заключается в её характере и эффекте, который она оказывает на собеседника:

• Тонкая лесть направлена на то, чтобы обойти критическое мышление человека и сделать так, чтобы заметить её было практически невозможно. 12 Для этого она должна соответствовать ситуации, месту и времени, а также содержать долю правды. 2
• Грубая лесть не вызывает приятных эмоций, неприятно удивляет, ошеломляет и отталкивает человека. 1 Явная фальшь в ней приводит к отторжению, разочарованию и презрению. 1

Таким образом, тонкая лесть предполагает умение обойти критическое мышление собеседника, а грубая — вызвать негативные эмоции благодаря прямолинейности и неискренности. 21