Жалость считается противоречивым чувством, потому что она может иметь разные последствия в зависимости от ситуации. 14

С одной стороны, привычка жалеть другого человека, когда ему плохо, может усугубить ситуацию. 1 Ещё хуже, когда человек сам испытывает жалость к себе. 1С другой стороны, искренняя жалость может быть проявлением милосердия и сострадания и помогать людям, например, давать им возможность снова шагнуть вперёд. 23

Также есть мнение, что жалость к себе унижает, потому что заставляет почувствовать себя слабее, чем человек может быть. 3 А жалость к другим, наоборот, возвышает их над проблемой и делает более проницательными и внимательными к чужому горю. 3

Таким образом, оценка противоречивости жалости зависит от конкретных обстоятельств и целей человека.