Эффект проекции при общении с новыми людьми возникает из-за защитного механизма психики, который помогает сделать сложный внешний мир проще и понятнее. 2

Некоторые причины возникновения эффекта проекции:

• Боязнь неизвестности. 1 Человек не способен узнать о мыслях и намерениях окружающих, что приносит дискомфорт. 1 Чтобы снизить уровень тревоги, он проецирует на них собственный опыт и черты. 1
• Неумение признавать свои негативные черты характера и поступки. 1 Проекция помогает справиться с дискомфортом, который приносит осознание своих недостатков и ошибок. 1
• Зацикливание на проблеме. 4 Активнее всего проекция начинает работать, когда у человека есть какая-то «больная» или важная для него тема: он начинает видеть её везде и во всём. 4

В самом начале отношений проекции играют положительную роль: человек приписывает избраннику черты, которые подкрепляют первое впечатление, и благодаря этому ещё недавно чужой человек кажется знакомым и даже родным. 2 Но когда образ, созданный проекциями, вступает в противоречие с реальностью, человек нередко переживает разочарование. 2