Различение понятий конфликтной ситуации и инцидента важно в конфликтных ситуациях, потому что они отражают разные элементы конфликта и их влияние на его развитие. 14

Конфликтная ситуация представляет собой совокупность разногласий, взаимного недовольства и претензий. 1 Она может зреть до тех пор, пока не случится инцидент — конкретное событие, происшествие, повод. 1 Инцидент провоцирует резкое обострение противоречий и переводит конфликт из латентного состояния в открытую борьбу. 24

Таким образом, разрешить конфликт — значит устранить конфликтную ситуацию и исчерпать инцидент. 4 При этом первое сделать сложнее, но и более важно. 4 Если устранить инцидент, но не решить конфликтную ситуацию, он не будет исчерпан, а перейдёт в скрытую фазу. 1