Теория Маслоу не всегда применима на практике, потому что она имеет следующие недочёты: 1

• Универсальность. 1 Нельзя сказать, что потребности работают строго по заданной пирамиде, всегда есть отклонения в какую-либо сторону. 1
• Порядок потребностей. 1 Он может поменяться, особенно это касается того, что находится выше базовых потребностей. 1
• Противоречивость. 1 Согласно теории, люди могут одновременно стремиться к удовлетворению разных уровней потребностей. 1
• Субъективность определения самореализации. 1 Это понятие может иметь разные значения для разных людей в разных контекстах. 1
• Неясность механизмов достижения самореализации. 1 Путь к самореализации может быть неоднозначным и запутанным, что затрудняет её понимание и достижение. 1

Кроме того, теория Маслоу не работает для некоторых категорий людей, например самодостаточных, творческих, людей в ситуации выживания, асоциальных и тех, кто вырос в комфортных условиях. 3