Пирамида потребностей не является жёсткой последовательностью, потому что люди могут испытывать и удовлетворять разные потребности одновременно вне зависимости от закрытия предыдущих. 2

Например, кто-то ищет самореализацию, но при этом не имеет полную финансовую безопасность. 2 Это происходит из-за того, что человеческая психика более гибкая, чем предполагает теория Маслоу. 2

Также учёный допускал, что приоритеты человека могут измениться под воздействием разных факторов — например, при смене места жительства, работы или семейных обстоятельств. 4

Кроме того, у разных людей взаимное расположение потребностей может варьироваться. 1 Например, потребность в уважении и признании у разных людей может проявляться неодинаково: одному необходимо стать выдающимся политиком, депутатом, общественным деятелем и завоевать всеобщее одобрение и популярность, а другому вполне будет достаточно, чтобы собственные дети признавали его авторитет. 1