Люди испытывают страх при виде рукотворных созданий, похожих на людей, из-за эффекта «зловещей долины». 24 Это тревожное чувство возникает из-за осознания, что перед человеком находится механизм, похожий на человека, но в то же время им не являющийся. 2

Некоторые причины эффекта «зловещей долины»:

• Несоответствующие элементы. 2 Например, когда робот обладает практически человеческим лицом, но разговаривает механическим голосом. 2
• Реакция выживания. 2 Так как робот, похожий на человека внешне, не является одушевлённым, он подсознательно может ассоциироваться со смертью или чем-то потусторонним. 2 Из-за этого человек испытывает сильный страх, волнение, а также чувство, что он не находится в безопасности рядом с механизмом. 2
• Когнитивный диссонанс. 2 Человек не может определить, является ли фигура, которую он видит, живой сущностью или трёхмерной моделью, созданной с помощью компьютера. 2 Несоответствие между ожиданиями и реальностью вызывает чувство неопределённости и угрозы, из-за которых появляется страх и тревога. 2
• Двусмысленность. 2 Сочетание человеческого и нечеловеческого вызывает моральное напряжение и дискомфорт, с которым не каждый может справиться. 2

Также страх может возникать из-за страха неизвестности — человек не может предсказать, как робот поведёт себя в той или иной ситуации, от этого появляется беспокойство. 3