Люди используют презрительные взгляды в коммуникации, чтобы оказать эмоциональное воздействие на окружающих. 1 Взгляд, исполненный презрения, легко «читается» собеседниками и доносит сообщение без слов. 1

Основная функция эмоции презрения — подача сигнала об испытываемом чувстве превосходства. 2 Презрение сообщает о силе и статусе. 2 Человек, который не уверен в своём статусе, может с большей вероятностью проявлять презрение для утверждения своего превосходства над другими. 2

Презрение может возникать в ответ на поведение или характеристики другого человека, которые считаются нежелательными, морально неправильными, низкими или недостойными. 4 Это может быть связано с неприятием или отвержением определённых ценностей, убеждений или поведения, а также с ощущением неполноценности или ущербности другого человека по сравнению с собой. 4