Неожиданный и кумулятивный виды аффекта различаются по механизму возникновения. 14

Неожиданный аффект возникает внезапно в ответ на неожиданный эмоциональный раздражитель. 4 Внезапность понимается как отсутствие временного разрыва между провоцирующим характером поведения и аффектированными ответными действиями. 1

Кумулятивный аффект характеризуется постепенным накоплением негативных эмоций, которые в итоге приводят к эмоциональному «взрыву». 13 Преступная фаза такого аффекта растянута во времени и связана с длительной психотравмирующей ситуацией. 4 Аффективный разряд может наступить по незначительному поводу. 4

Таким образом, при неожиданном аффекте реакция возникает сразу же в ответ на какое-то действие, а при кумулятивном — после длительного периода накопления негативных эмоций и их длительного подавления. 23