С точки зрения эволюционной психологии, распространение сплетен среди людей объясняется их ролью в выживании. 2 Обмен информацией о других позволял людям оценивать потенциальные угрозы, находить надёжных союзников и ориентироваться в сложных социальных иерархиях. 3 Таким образом, сплетни могли служить механизмом выживания, позволяющим людям принимать обоснованные решения и защищать себя. 3

Группа психологов из Китая и США разработала теорию эволюционного цикла сплетен. 1 Согласно ей, обсуждение чужой репутации побуждает других индивидов заботиться и о своей. 1 Таким образом сплетники обладают в группе сдерживающей силой эгоизма и в итоге получают преимущество. 1

Ещё одна гипотеза объясняет происхождение сплетен их ролью в сплочении больших групп и поддержании в них сотрудничества. 2 Сплетни распространяют информацию о репутации людей и, таким образом, позволяют делать выбор в пользу кооперации с другими и избегать «эксплуатации» со стороны эгоистичных индивидуумов. 2 Кроме того, возможность стать объектом для сплетен вызывает у людей опасения за собственную репутацию. 2 В результате люди склонны вести себя более социально ответственно. 2