Механизм возникновения зрительных иллюзий связан с этапами формирования зрительного образа: 5

1. В зрительной коре возбуждаются определённые колонки нейронов, которые реагируют на положение линии (её длину и угол наклона). 8
2. Затем информация сходится в «сверхколонки», которые объединяют сигналы и формируют на основе полученной информации более сложные фигуры. 8 Одновременно идёт выделение наиболее значимой информации, то есть выделение фона и самой фигуры. 8
3. В конечном итоге формируется восприятие предмета. 8

Да, зрительные иллюзии связаны с памятью и вниманием. 58 Идентификация осуществляется на основе жизненного опыта и закономерностей, с которыми зритель встречался в своей жизни. 58 Сличение поступивших сведений с теми, которые сохранились в памяти, помогает сформировать образ объекта и соотнести его с окружающими деталями. 58

Например, при рассматривании картинки происходит переключение внимания с одних деталей на другие, которое приводит к активации разных групп нейронов. 8