Шейпинг отличается от других методов обучения поведению тем, что он основан на позитивном подходе. 4 Каждое последовательное приближение к целевому поведению подкрепляется, а отсутствие приближения гасится, при этом наказание и аверсивные факторы не применяются. 4

Особенностью шейпинга является разделение одного навыка на несколько этапов и поступательное поощрение каждого из этих этапов. 1 Поощряется то поведение, которое более приближается к желаемому, и не поощряется то, которое менее похоже на желаемое. 1

В отличие от шейпинга, другие методы обучения поведению, например, метод случайного обучения или метод цепочки, предполагают использование любых подходящих для обучения ситуаций или обучение поведению, состоящему из нескольких реакций (приготовление питья, умывание, одевание, чистка зубов). 1