Основные отличия духовных потребностей от материальных:

1. Направленность. 2 Духовные потребности нацелены на наполнение внутреннего мира человека, в то время как материальные связаны с обеспечением материального существования (потребности в пище, одежде, жилье). 12
2. Мотивация. 2 Материальные ценности связаны с необходимостью, непосредственной нуждой в определённое время, а духовные потребности не ограничены временным промежутком и носят долгосрочный характер. 2
3. Осязаемость. 4 Материальные потребности осязаемы и видимы, в то время как духовные нельзя потрогать, их нельзя увидеть и услышать. 4

При этом в реальной жизни материальные и духовные потребности взаимодействуют и переплетаются: удовлетворение материальных потребностей всегда требует какого-то уровня знаний, а для удовлетворения любых духовных потребностей используются материальные предметы (например, книги, краски, холст и другое оборудование). 1