Разница между декриминализацией и легализацией заключается в том, что первое понятие касается действий, а второе — конкретных юридических актов. 2

Декриминализация — это исключение из уголовного законодательства тех видов деяний, которые не представляют в данный момент опасности для общества. 2 Например, хранение небольших количеств наркотиков после декриминализации не влечёт за собой судимости или тюремного заключения. 6

Легализация, в свою очередь, — это изменения в законодательстве, согласно которым ранее запрещённые действия становятся законными. 2 При этом возможно ограничение продажи и употребления, и нарушение за употребление может наказываться в уголовном или административном порядке. 1

Таким образом, декриминализация фокусируется на деяниях, а легализация — на юридических актах. 2