Отличие правового обычая от судебного прецедента заключается в следующем:

1. Правовой обычай — это исторически сложившееся путём многократного повторения правило поведения, санкционированное государством в качестве общеобязательного правила. 2 Он складывается «естественно» и не создаётся государственной властью, а лишь санкционируется ею. 4
2. Судебный прецедент — это решение определённого суда по конкретному делу, имеющее силу источника права (то есть устанавливающее, изменяющее или отменяющее правовые нормы). 3 Он создаётся государственной властью и в дальнейшем является обязательным для судов при разрешении аналогичных дел. 46

Таким образом, обычай складывается стихийно и анонимно, а прецедент создаётся целенаправленно и персонифицированно (судьёй). 4