Патент и коммерческая тайна — разные способы защиты интеллектуальной собственности, которые имеют некоторые отличия. 1

Патент — охранный документ, который удостоверяет исключительное право, авторство и приоритет изобретения, полезной модели либо промышленного образца. 5 Патент действует в течение определённого срока, после которого объект переходит в общественное достояние. 1 Ещё одна особенность патентной защиты — после подачи заявки и получения охраны объекта не допускается изменение его технологических признаков. 1

Коммерческая тайна — конфиденциальная информация, защищённая от раскрытия или несанкционированного использования. 2 Преимущество защиты разработок в качестве коммерческой тайны — отсутствие временных рамок. 1 Однако компания может утратить исключительное право на разработку в случае неправомерного раскрытия или утечки информации. 1 Кроме того, в случае раскрытия коммерческой тайны возможность компенсации убытков и привлечения виновных лиц к ответственности значительно ограничена. 1

Таким образом, патент ориентирован на защиту изобретений с определёнными ограничениями по времени, в то время как коммерческая тайна позволяет сохранить в тайне конфиденциальную информацию, при этом с некоторыми рисками утраты исключительного права. 1

При этом патент и коммерческая тайна часто дополняют друг друга: заявки на патент обычно сохраняют сущность изобретения в тайне до тех пор, пока заявка не будет опубликована патентным ведомством, а в режиме коммерческой тайны часто сохраняется множество ценных секретов производства, касающихся того, как следует успешно использовать запатентованное изобретение. 4