Отличие факультативного обязательства от альтернативного в римском праве заключается в характере предмета обязательства. 14
Альтернативное обязательство — это обязательство, в котором должник обязан совершить одно из двух (или нескольких) действий. 14 Например, дать раба Стиха или раба Памфила. 1 Оба раба являются предметом обязательства, но исполнению подлежит лишь один из них. 1
Факультативное обязательство — это обязательство, в котором предмет только один, но должнику предоставляется льгота: вместо основного предмета, содержащегося «в обязательстве», предложить другой, обусловленный в договоре. 13 При этом при невозможности исполнения основного предмета обязательство не сосредотачивается на факультативном предмете. 1
Таким образом, в альтернативном обязательстве есть выбор из нескольких предметов, а в факультативном — возможность замены основного предмета на другой, обусловленный в договоре. 13