Роль прецедентов в англосаксонской правовой системе заключается в том, что они выступают основным источником права. 34

Прецедент — это вынесенное судом по конкретному делу решение, обоснование которого становится правилом, обязательным для всех судов той же или низшей инстанции при разбирательстве аналогичных дел. 3

Некоторые другие функции прецедентов:

• Выбор прецедента осуществляется судами на основании сопоставления фактов, лежащих в основе рассматриваемого дела, и фактов ранее рассмотренных дел. 1
• При обнаружении пробела в праве суд создаёт прецедент и применяет его к ситуации, которая уже имела место, то есть придаёт ему обратную силу. 1
• Действие прецедентов распространяется и на сферу толкования законов. 2 Судьи могут интерпретировать статуты, если при их применении встречаются неопределённость или двусмысленность. 2

Вместе с тем прецедент подчинён законодательству в том плане, что закон всегда может аннулировать прецедент. 2