Термины «де-юре» и «де-факто» используются в различных областях права следующим образом:

• В юриспруденции де-юре обозначает формальное положение дел, юридическое представление о факте или ситуации. 2 При разборе правовой ситуации «де-юре» означает требования закона. 1
• Де-факто обозначает фактическое положение дел, то, что происходит на самом деле (будь это законно или незаконно). 1 Например, правило может существовать де-факто, когда люди подчиняются достигнутому соглашению в отсутствие закона, обязывающего их это делать. 2

Также термин «правительство де-факто» применяется по отношению к органам власти, которые держатся у власти в определённой стране, успешно свергнув законно избранные институты власти и установив свои на их место. 1

Ещё «де-факто» употребляется в международном праве для описания истинного взаимоотношения сторон, в то время как официальные взаимоотношения обычно трактуются как де-юре. 1