Ситуация, когда закон существует только де-факто, может возникать, когда что-либо существует фактически, а не юридически, то есть не имеет официального закрепления. 34

Например, правило может существовать де-факто, когда люди подчиняются достигнутому соглашению в отсутствие закона, обязывающего их это делать. 1

Также в международном праве правительство одной страны может де-факто признать правительство другой страны, то есть согласиться с тем, что оно фактически управляет страной, хотя не имеет юридического права на это. 3

Таким образом, ситуация, когда закон существует только де-факто, может возникать в случаях, когда есть несоответствие между юридическим закреплением и реальным положением дел.