Уголовный закон действует в пространстве на основе пяти принципов, закреплённых в статьях 11 и 12 УК РФ: 3

1. Территориальный принцип. 35 Действие закона распространяется по всей территории РФ — на сухопутное, водное, воздушное пространства. 3 К территории России относятся все военные воздушные, морские, речные суда, принадлежащие государству. 3
2. Принцип гражданства. 3 Российские граждане и постоянно проживающие лица в России, совершившие уголовное преступление, подлежат уголовной ответственности в соответствии с УК РФ, если в отношении обвиняемых лиц по данному преступлению не существует решения иностранного суда. 3
3. Принцип специального режима. 3 Касается исключительно военнослужащих, находящихся за пределами РФ, которые на территории иностранного государства совершили преступление. 3 За все остальные преступления военнослужащие несут ответственность по уголовному законодательству страны пребывания. 3
4. Реальный принцип. 3 Все иностранные граждане, не имеющие разрешение на временное жительство в РФ, совершившие уголовное преступление, направленное против интересов РФ, призываются к уголовной ответственности по УК, не зависимо на территории какого государства было совершено преступление. 3
5. Универсальный принцип. 3 Позволяет предавать суду некоторых лиц вне зависимости от того, где совершено преступление и каким гражданством обладают преступники. 4 Используется для борьбы с терроризмом и международными преступными синдикатами. 4