Действие уголовного закона во времени происходит согласно статье 9 Уголовного кодекса РФ: преступность и наказуемость деяния определяются уголовным законом, действовавшим во время совершения этого деяния. 25 Временем совершения преступления признаётся время совершения общественно опасного действия (бездействия) независимо от времени наступления последствий. 25 Действие закона распространяется только на период времени после его вступления в силу. 3 На деяния прошлого закон не распространяется, то есть не имеет обратной силы. 3 Однако если закон устраняет преступность деяния, смягчает наказание или иным образом улучшает положение лица, совершившего преступление, то он распространяет свою силу на все прошлые события, связанные с совершением преступления и осуждением за него. 3

Действие уголовного закона в пространстве устанавливается определённой территорией: лицо, совершившее преступление на территории Российской Федерации, подлежит уголовной ответственности по Уголовному кодексу РФ. 39 Однако согласно УК РФ уголовной ответственности также подлежат и лица, совершившие преступление в пределах территориального моря или воздушного пространства РФ, на континентальном шельфе и в исключительной экономической зоне РФ, на судне, приписанном к порту РФ, находящемся в открытом водном или воздушном пространстве вне пределов РФ, на военном корабле или военном воздушном судне РФ независимо от места их нахождения. 3

Действие уголовного закона по кругу лиц происходит в зависимости от объёма и особенностей правового статуса лиц: 1

• Общее действие распространяется на всех лиц, находящихся на территории государства: граждан, иностранных граждан, лиц без гражданства и других. 1
• Специальное действие распространяется на всех индивидуальных и коллективных субъектов определённого государства, действующих в конкретной сфере общественных отношений, или на конкретную категорию лиц (пенсионеров, военнослужащих, врачей, учителей и др.). 1
• Исключительное действие распространяется на лиц, временно находящихся на территории государства (иностранных граждан и лиц без гражданства). 1