Культурный контекст влияет на определение преступления, поскольку культура общества определяет особенности преступности. 1

Некоторые примеры такого влияния:

• Трансформация поведения. 2 Под воздействием культурных изменений поведение может переходить из законопослушного и социально-приемлемого в преступное и наоборот. 2 Например, если в рабовладельческом обществе культура допускала убийство раба хозяином, то сегодня такое действие осуждается любым обществом. 2
• Переоценка культурных ценностей. 2 Со временем в обществе могут происходить изменения, например, то, что раньше было элементом культуры, поддерживаемым правовыми нормами, становится серьёзной проблемой. 2
• Различия в понимании преступления. 2 То, что признаётся преступным в одной культурной среде, в другой может считаться терпимым и даже поддерживаться культурой. 2
• Влияние на мотивацию. 3 Культура определяет, насколько приемлем преступный метод достижения поставленных целей. 3 Например, распространение идеалов потребления может рассматриваться как фактор роста преступности в современном обществе. 3

Американский социолог Р. Мертон отметил, что культура задаёт жизненные приоритеты и цели развития в обществе, и от того, насколько доступно легальное достижение этих целей, во многом зависит уровень преступности. 3