ПКТ и СУС отличаются по характеру условий содержания в системе наказаний.

ПКТ — это помещение камерного типа, куда помещают осуждённых за провинности. 1 В таких помещениях есть откидные койки, скамьи, привинченный к полу стол, решётки на окнах, лампах и батареях, санузел за перегородкой. 2 Условия в ПКТ формально чуть мягче, чем в штрафном изоляторе, поэтому заключённых там могут держать до полугода. 3

СУС — это строгие условия содержания, которые применяются в колониях общего режима. 2 Формально СУС не является помещением камерного типа, по сути, это «общежитие». 2 Однако свобода осуждённого ограничивается значительно: он не может беспрепятственно перемещаться по территории колонии, барак запирается. 2 На прогулки отводится полтора часа в сутки (при хорошем поведении — до трёх). 2 Максимальный срок содержания в СУСе внутри колоний строгого режима — 9 месяцев. 3

Таким образом, ПКТ предназначены для более жёстких условий, чем СУС.