Гражданский ответчик и гражданский истец — разные участники уголовного процесса, которые выполняют противоположные функции. 1

Гражданский истец — участник со стороны обвинения. 2 Это физическое или юридическое лицо, которое предъявляет требование о возмещении имущественного вреда, причинённого преступлением. 23 Истец может также требовать компенсации морального вреда. 23

Гражданский ответчик — участник со стороны защиты. 2 Это физическое или юридическое лицо, которое несёт ответственность за вред, причинённый преступлением. 12 Гражданский ответчик ответственен не за любой вред, а лишь за тот, который причинён преступлением. 3

Некоторые другие отличия:

• Права и обязанности: гражданский истец имеет, например, право заявлять ходатайства и отводы, иметь представителя, знакомиться с материалами уголовного дела, относящимися к гражданскому иску. 1 Гражданский ответчик вправе знать сущность исковых требований и обстоятельства, на которых они основаны, а также возражать против предъявленного гражданского иска. 1
• Привлечение: лицо может быть привлечено в качестве гражданского ответчика не ранее появления в уголовном деле обвиняемого, так как в рамках уголовного процесса гражданский ответчик может нести ответственность за его действия. 2 Решение о признании гражданским истцом оформляется определением суда или постановлением судьи, прокурора, следователя, дознавателя. 2
• Ответственность за разглашение данных предварительного расследования: и гражданский истец, и гражданский ответчик не вправе разглашать такие данные, если они были об этом заранее предупреждены. 12