Колония-поселение отличается от обычной тюрьмы тем, что в ней более мягкие условия содержания. 25

Некоторые особенности колонии-поселения:

• Отсутствие охраны. 12 Осуждённые содержатся без охраны, но под надзором администрации. 12
• Свобода передвижения. 12 В часы от подъёма до отбоя заключённые могут свободно передвигаться по территории колонии, а с разрешения администрации — выезжать за её пределы. 12
• Разрешение носить гражданскую одежду. 12 Заключённые могут иметь при себе деньги и пользоваться ими без ограничения. 1
• Возможность проживания с семьёй. 12 Если осуждённый не допускает нарушений установленного порядка отбывания наказания и имеет семью, то ему могут разрешить жить вместе с ней как на территории колонии, так и вне её. 12
• Организованный досуг и работа. 3 Заключённые могут иметь организованный досуг и работать как на территории колонии, так и за её пределами. 3

В то время как тюрьма — это отдельный вид исправительного учреждения, где заключённые содержатся в запираемых общих камерах, а в особых случаях — в одиночных камерах. 1 Как правило, тюрьма представляет собой отдельное здание или комплекс зданий, в то время как колония занимает большую территорию, на которой находятся производственные помещения и жилая зона. 1