Why does the indefinite article a change to an before words starting with a vowel sound?

Изменение неопределённого артикля «a» на «an» перед словами, начинающимися с гласного звука, связано с желанием сделать речь более гладкой. professorscottsenglish.com

Например, выражение «an apple» звучит естественнее, чем «a apple», так как в первом случае избегается резкое столкновение гласных звуков. professorscottsenglish.com

Кроме того, такое изменение защищает неопределённый артикль в устной речи от того, чтобы он не стал неразличимым и не вызвал у слушателя путаницы. michigantoday.umich.edu