Значение небесного экватора в астрономии заключается в том, что он служит опорной точкой в системах небесных координат. 14 Это позволяет астрономам находить небесные объекты и предсказывать их движения. 1

Небесный экватор — это воображаемый круг, который лежит в той же плоскости, что и земной экватор. 1 Он делит небесную сферу на две равные половины — северное и южное небесные полушария. 4 В отличие от эклиптики, которая определяется движением Солнца, небесный экватор остаётся фиксированным относительно оси вращения Земли и не меняется с сезонами. 4

Когда Солнце расположено выше небесного экватора, оно отмечает равноденствия — времена года, когда день и ночь имеют одинаковую длину. 4 Когда Солнце достигает своей наивысшей или низшей точки относительно небесного экватора, оно отмечает солнцестояния — времена года с самыми длинными и самыми короткими днями соответственно. 4