Дрожжи могут эффективно использовать различные типы питания в зависимости от условий среды обитания: анаэробных и аэробных. 12

В анаэробных условиях (без доступа кислорода) дрожжи используют в качестве источника энергии только углеводы, в основном гексозы и построенные из них олигосахариды. 12 Некоторые виды могут усваивать и другие углеводы: пентозы, крахмал, инулин. 14

В аэробных условиях (при наличии кислорода) круг усваиваемых субстратов шире: помимо углеводов, дрожжи могут использовать жиры, углеводороды, ароматические и одноуглеродные соединения, спирты, органические кислоты. 12

Некоторые среды обитания дрожжей:

• поверхности плодов и листьев (где дрожжи питаются прижизненными выделениями растений); 12
• нектар цветов; 13
• раневые соки растений; 13
• мёртвая фитомасса; 13
• почва (особенно в подстилке и органогенных горизонтах); 12
• природные воды. 12