Жидкость смачивает поверхность твёрдого тела, если силы притяжения между молекулами жидкости и твёрдого тела больше сил притяжения между молекулами самой жидкости. 3

Когда жидкость не смачивает поверхность, силы притяжения между молекулами жидкости превосходят силы их взаимодействия с молекулами твёрдого тела. 1

Примеры:

• Ртуть хорошо смачивает чистые поверхности металлов и не смачивает чистое стекло. 5
• Вода хорошо смачивает чистое стекло и не смачивает жирные поверхности. 5