В каких ситуациях лучше использовать there were lots of, а когда there is a few?

Выбор между выражениями «there were lots of» и «there are a few» зависит от типа описываемого существительного. 3

Фраза «there were lots of» используется, когда речь идёт о большом количестве чего-либо. 12 Например: «There were lots of cars in the parking lot» — «На парковке было много машин». 1

Выражение «there are a few» применяется, когда речь идёт о небольшом количестве чего-либо, но достаточном. 12 Например: «There are a few strawberries» — «У меня немного клубники, этого достаточно, чтобы испечь пирог». 1

Таким образом, lots of подходит для описания большого количества, а a few — для обозначения небольшого количества, но достаточного.