Различия между плодовой и вегетативной группами овощей заключаются в том, какая часть растения используется в пищу. 15

Плодовые овощи — это те, в которых в пищу употребляются плоды и/или семена (помидоры, огурцы, кукуруза и т.п.). 1

Вегетативные овощи — это овощи, в которых употребляются в пищу вегетативные органы или их части (корни, корнеплоды, листья, клубни, кочаны, луковицы и т.п.). 1

Таким образом, к плодовым овощам относятся те, у которых в пищу идут продукты оплодотворения — плоды, а к вегетативным — продукты роста: лист, стебель, корень и их видоизменения. 5