Различия между словами «отличие» и «различие» в современном русском языке заключаются в их значениях: 13

• Отличие — это признак, присущий одному предмету (или классу предметов) и отличающий его от остальных. 1 Например: новый самолёт имеет следующие отличия от предыдущих моделей. 1
• Различие — это разница, несходство между кем-либо или чем-либо. 14 Различие в равной степени характеризует все различаемые предметы и понятия. 1 Например: различие между сортами колбасы «Докторская» и «Любительская». 2

Кроме того, существительные «отличие» и «различие» имеют неодинаковую сочетаемость: первое употребляется с предлогом «от» (отличие оперетты от оперы), а «различие» связывается в предложении с другими словами с помощью предлога «между» (различие между оперой и опереттой). 2