Различия между нормативным и информационным социальным влиянием заключаются в причинах, по которым люди подчиняются мнению других. 12

Нормативное влияние направлено на то, чтобы человек проявил конформность по отношению к позитивным ожиданиям других, например, другого человека или группы. 3 Подчинение происходит из-за стремления получить одобрение или избежать неодобрения других. 2 Например, человек изменяет своё поведение в соответствии с групповыми нормами или стандартами. 2

Информационное влияние связано с подчинением мнению других, которые рассматриваются как источник информации, необходимой, чтобы определить, какое поведение будет правильным. 1 Подчинение мотивируется желанием сформировать правильное представление о реальности и действовать корректно. 3 Например, человек следует примеру других, потому что считает, что они более точно, чем он сам, интерпретируют неоднозначную ситуацию. 1

Таким образом, нормативное влияние основано на зависимости от других ради позитивного вознаграждения, а информационное влияние — на зависимости от других в информации о мире, которая уменьшает неопределённость. 2

При этом в ряде случаев эти два механизма социального влияния могут действовать одновременно. 2