Отличия прямого цикла Карно от обратного заключаются в следующем:

1. Прямой цикл является идеальным циклом теплового двигателя и наиболее экономичным для данного интервала температур. 3 В качестве рабочего тела служит идеальный газ. 3 Цикл состоит из четырёх процессов: двух адиабатных и двух изотермических, которые следуют друг за другом последовательно. 3
2. Обратный цикл Карно является идеальным циклом холодильных машин. 3 В данном цикле теплота передаётся от холодного к более нагретому телу. 3 При обратном цикле расширение происходит при меньшем давлении, а сжатие — при большем. 1 Поэтому работа сжатия больше, чем работа расширения, и её выполняет не рабочее тело, а внешние силы. 1 Эта работа превращается в теплоту. 1