Отличия относительной и абсолютной субстратной специфичности заключаются в том, с какими веществами взаимодействует фермент. 13

Абсолютная субстратная специфичность означает, что фермент катализирует превращение только одного субстрата, любые изменения в структуре которого делают его недоступным для действия фермента. 12 Пример: уреаза использует в качестве субстрата только мочевину и не действует даже на самые простые её производные. 1

Относительная субстратная специфичность предполагает, что фермент катализирует превращение группы субстратов, которые обладают определённым сходством. 3 Например, алкогольдегидрогеназа катализирует превращение этанола и других алифатических спиртов, но с разной скоростью. 3

Таким образом, при абсолютной специфичности фермент действует строго на одно вещество, а при относительной — на несколько веществ из определённой группы.