Основные отличия между кустарниками и травянистыми растениями:

• Строение стеблей. 23 У кустарников несколько деревянистых стеблей (стволиков), а у травянистых растений — мягкие, не деревянистые стебли. 23
• Морозоустойчивость. 1 Кустарники обладают морозоустойчивыми стеблями, в то время как у травянистых растений наземная часть не переносит сильного понижения температуры и с наступлением холодов отмирает. 1
• Высота. 1 Кустарники обычно выше травянистых растений: их высота может достигать 10 м, в то время как множество трав являются низкорослыми (не более 2–3 м). 13