Основные различия между художественным и документально-публицистическим очерком:

1. В художественном очерке предметом изображения, как правило, являются уклад жизни той или иной социальной среды, устойчивые отношения между людьми, сложившиеся в их общественной и частной жизни. 1 Автор стремится выявить и показать устойчивые, неизменяемые явления жизни, освящённые традицией. 1 В таком очерке, как правило, отсутствуют выраженный сюжет и единый конфликт, а основное место занимают описания и диалоги. 2
2. В документально-публицистическом очерке анализируются реальные факты общественной жизни, нередко — в сопровождении статистических данных и других документальных источников. 2 Автор стремится быть максимально объективным и точным — он описывает характерные факты и явления в том виде, в каком они существуют в реальной действительности. 1 При этом он даёт оценку реальным явлениям жизни и выражает своё понимание этих жизненных явлений. 1