В чем заключаются основные различия между буквами 'и' и 'е' в русском языке?

Возможно, имелись в виду различия между буквами «и» и «е» с точки зрения их функций и произношения.

Буква «и» обозначает мягкость предыдущего согласного звука. www.logopediadoma.ru www.defectologiya.pro В ударной позиции она соответствует звуку [и]. www.logopediadoma.ru www.defectologiya.pro При этом в разговорной речи звук [и] может слышаться и в словах, где на письме другие буквы: этажерка, часы, бегемот. www.logopediadoma.ru www.defectologiya.pro То есть в безударных слогах, хотя буквы могут быть разными — э, а, е — звук остаётся одним и тем же — [и]. www.logopediadoma.ru www.defectologiya.pro

Буква «е» служит для обозначения мягкости предыдущего согласного. www.logopediadoma.ru www.defectologiya.pro Если эта буква стоит в начале слова, к ней присоединяется мягкий согласный й, образуя с ним пару: енот — [й’энот], ёлка — [й’олка] и т. д.. www.logopediadoma.ru www.defectologiya.pro Сами по себе гласные буквы «е», «ё», «ю», «я» звуками не являются. www.logopediadoma.ru www.defectologiya.pro

Таким образом, основное различие заключается в том, что «и» обозначает мягкость согласного, а «е» — его мягкость на письме.