Некоторые отличия дескриптивного и конструктивного подходов к описанию системы:

Дескриптивный подход объясняет характер функционирования системы её структурой и элементами. 13 В рамках этого подхода любой объект выступает как система, но только в том аспекте, в каком его внешнее проявление (свойство, функция) задаётся его внутренним устройством (отношением, структурой, взаимосвязями). 13 Дескриптивный подход лежит в основе системного анализа, который состоит в том, что обоснованно выделяется и осмысливается структура системы, из которой выводятся её функции. 1

Конструктивный подход носит обратный характер: в нём по заданной функции конструируется соответствующая ей структура. 15 При этом используется не просто функциональный, а и функционально-целевой подход, поскольку система должна соответствовать целям её конструирования. 13 Выделение и построение системы осуществляется так: ставится цель, которую должна обеспечивать система; определяется функция (или функции), обеспечивающая (ие) достижение этой цели; подыскивается или создаётся структура, обеспечивающая выполнение функции. 1

Таким образом, дескриптивный подход отвечает на вопрос о том, как отличить системный объект от несистемного, а конструктивный — о том, как строить систему путём её выделения из среды. 23